止回阀主要可分为旋启式止回阀（依重心旋转）与升降式止回阀（沿轴线移动）。
升降式止回阀是指依*介质本身流动而自动开、闭阀瓣，用来防止介质倒流的阀门，又称逆止阀、单向阀、逆流阀、和背压阀。
旋启式止回阀又称单向阀或逆止阀，其作用是防止管路中的介质倒流。
旋启式止回阀它采用的是内装摇臂旋启式结构，阀门的所有启闭件都装于阀体内部，不穿透阀体，除了中法兰部位用密封垫片和密封环外，整体没有外漏点，杜绝阀门外泄的可能。 旋启式止回阀摇臂和阀瓣连接处采用球面连接的结构，使得阀瓣在360度范围内有一定的自由度，有适当的微量位置补偿。旋启式止回阀已被广泛应用于化工、冶金、制药等多个领域。

升降式止回阀它的阀瓣坐落位于阀体上阀座密封面上。此阀门除了阀瓣可以自由地升降之外，其余部分如同截止阀一样，流体压力使阀瓣从阀座密封面上抬起，介质回流导致阀瓣回落到阀座上，并切断流动。根据使用条件，阀瓣可以是全金属结构，也可以是在阀瓣架上镶嵌橡胶垫或橡胶环的形式。像截止阀一样，流体通过升降式止回阀的通道也是狭窄的，因此通过升降式止回阀的压力降比旋启式止回阀大些，而且旋启式止回阀的流量受到的限制很少。

旋启式止回阀一般安装在水平和垂直的管道上，而升降式止回阀一般安装在水平的管道上。
旋启式止回阀主要流通介质是水，旋启式止回阀主要流通介质是水和蒸汽等。